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Title: Care pathways in early rheumatoid arthritis.
Author: Bernatsky S, Feldman D, Shrier I, Toupin K, Haggerty J, Tousignant P, Zummer M.
Journal: Can Fam Physician; 2006 Nov; 52(11):1444-5. PubMed ID: 17279204.
Abstract:
OBJECTIVE: To determine the proportion of family physicians who diagnose rheumatoid arthritis (RA) correctly and to note how they report they would manage RA patients. DESIGN: Mailed survey (self-administered questionnaire) requesting comments on vignettes. SETTING: Province of Quebec. PARTICIPANTS: Computer-generated random sample of family physicians registered with the Quebec College of Family Physicians. MAIN OUTCOME MEASURES: The proportion of family physicians who recognized RA and their reported management strategies. RESULTS: Most respondents recognized the vignette presentation as a case of RA; 133/138 (96.4%) indicated RA as their provisional diagnosis, and all but 1 of the remaining respondents listed RA as a differential diagnosis. Of those who considered RA as a provisional or possible diagnosis, 107 (77.5% of all respondents) suggested referring the patient to a rheumatologist. Among the physicians who suggested referral, none indicated they would initiate disease-modifying antirheumatic drugs (DMARDs). CONCLUSION: Almost all respondents considered RA as a provisional or differential diagnosis. Although many suggested referring the patient to a rheumatologist, almost a quarter did not. Initiating DMARDs before referring patients to rheumatologists appears to be rare. Since DMARDs given during the early stages of RA are known to decrease damage and dysfunction, ways to increase their use and optimize care pathways for new-onset inflammatory arthritis are urgently needed. OBJECTIF: Déterminer la proportion des médecins de famille qui diagnostiquent correctement l’arthrite rhumatoïde (AR) et décrire de quelle façon ils disent vouloir traiter les patients atteints. TYPE D’ÉTUDE: Enquête postale (questionnaire auto-administré) avec vignettes à commenter. CONTEXTE: Province de Québec. PARTICIPANTS: Un échantillon aléatoire généré par ordinateur de médecins de famille inscrits au Collège des médecins de famille du Québec. PRINCIPAUX PARAMÈTRES À L’ÉTUDE: Proportion des médecins de famille qui identifiaient correctement l’AR et les stratégies de traitement qu’ils disaient envisager. RÉSULTATS: La plupart des répondants ont reconnu un cas d’AR dans les vignettes présentées; 133/138 (96,4%) ont mentionné ce diagnostic comme provisoire, et tous les autres sauf un l’ont inclus dans le diagnostic différentiel. Parmi ceux qui mentionnaient l’AR comme diagnostic provisoire ou possible, 107 (77,5% de tous les répondants) suggéraient d’adresser le patient à un rhumatologue. Toutefois, parmi ceux qui suggéraient une telle consultation, aucun n’indiquait qu’il instaurerait un traitement avec des médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (MARMM). CONCLUSION: Presque tous les répondants considéraient l’AR comme un diagnostic provisoire ou différentiel. Même si plusieurs suggéraient de diriger le patient en rhumatologie, près du quart ne le faisaient pas. Il est apparemment rare qu’un traitement aux MARMM soit instauré avant la demande de consultation en rhumatologie. On sait que l’administration de MARMM à un stade précoce de l’AR réduit les lésions et dysfonctions; il est donc urgent de trouver des façons d’accroître leur usage et d’optimiser ainsi les stratégies de traitement de l’arthrite inflammatoire dès le début.

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