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Title: Socioeconomic composition of low-acuity emergency department users in Ontario.
Author: Vanstone NA, Belanger P, Moore K, Caudle JM.
Journal: Can Fam Physician; 2014 Apr; 60(4):355-62. PubMed ID: 24733328.
Abstract:
OBJECTIVE: To describe the associations between the socioeconomic status of emergency department (ED) users and age, sex, and acuity of medical conditions to better understand users' common characteristics, and to better meet primary and ambulatory health care needs. DESIGN: A retrospective, observational, population-based analysis. A rigorous proxy of socioeconomic status was applied using census-based methods to calculate a relative deprivation index. SETTING: Ontario. PARTICIPANTS: All Ontario ED visits for the fiscal year April 1, 2008, to March 31, 2009, from the National Ambulatory Care Reporting System data set. MAIN OUTCOME MEASURES: Emergency department visits were ranked into deprivation quintiles, and associations between deprivation and age, sex, acuity at triage, and association with a primary care physician were investigated. RESULTS: More than 25% of ED visits in Ontario were from the most deprived population; almost half of those (12.3%) were for conditions of low acuity. Age profiles indicated that a large contribution to low-acuity ED visits was made by young adults (aged 20 to 30 years) from the most deprived population. For the highest-volume ED in Ontario, 94 of the 499 ED visits per day were for low-acuity patients from the most deprived population. Most of the highest volume EDs in Ontario (more than 200 ED visits per day) follow this trend. CONCLUSION: Overall input into EDs might be reduced by providing accessible and appropriate primary health care resources in catchment areas of EDs with high rates of low-acuity ED visits, particularly for young adults from the most deprived segment of the population. OBJECTIF: Déterminer s’il existe des associations entre le statut socioéconomique des personnes qui visitent les départements d’urgence (DU) et leur âge, leur sexe et la sévérité de leur condition médicale, et ce, afin de mieux comprendre leurs caractéristiques communes et pour mieux répondre aux soins ambulatoires dont ils ont besoin. TYPE D’ÉTUDE: Analyse observationnelle rétrospective basée sur une population. Une mesure rigoureuse du statut socioéconomique à partir des données du recensement a servi à calculer un indice relatif de dépossession. CONTEXTE: L ‘Ontario. PARTICIPANTS: Toutes les visites effectuées aux DU de l’Ontario au cours de l’année fiscale 2008 (1^er avril au 31 mars), selon les données du Système national d’information sur les soins ambulatoires. PRINCIPAUX PARAMÈTRES À L’ÉTUDE: On a classé les visites aux DU en quintiles de dépossession et recherché les associations entre la dépossession et l’âge, le sexe, l’urgence au triage ainsi que le fait d’avoir un médecin de première ligne. RÉSULTATS: Plus de 25 % des visites aux DU en Ontario provenaient de la population la moins favorisée; près de la moitié de ces visites (12,3 %) étaient pour des conditions peu urgentes. Le profil des âges montrait qu’une importante proportion de ces visites provenait de jeunes adultes (entre 20 et 30 ans) appartenant à la population la moins favorisée. Dans le cas du DU ayant le plus de visites en Ontario, 94 des 499 visites par jour étaient faites par des patients nécessitant des soins peu urgents qui appartenaient au groupe le moins favorisé. On observait la même tendance dans la plupart des DU ayant le plus de visites en Ontario (plus de 200 visites par jour). CONCLUSION: On pourrait réduire le nombre de visites à l’urgence en fournissant des ressources accessibles et appropriées pour des soins de première ligne dans des régions sanitaires où des DU ont un taux élevé de visites peu urgentes, provenant surtout de jeunes adultes appartenant au segment de la population le moins favorisé.

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