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Pubmed for Handhelds

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  • Title: Introduction of mobile phones for use by volunteer community health workers in support of integrated community case management in Bushenyi District, Uganda: development and implementation process.
    Author: Tumusiime DK, Agaba G, Kyomuhangi T, Finch J, Kabakyenga J, MacLeod S.
    Journal: BMC Health Serv Res; 2014; 14 Suppl 1(Suppl 1):S2. PubMed ID: 25079241.
    Abstract:
    BACKGROUND: A substantial literature suggests that mobile phones have great potential to improve management and survival of acutely ill children in rural Africa. The national strategy of the Ugandan Ministry of Health calls for employment of volunteer community health workers (CHWs) in implementation of Integrated Community Case Management (iCCM) of common illnesses (diarrhea, acute respiratory infection, pneumonia, fever/malaria) affecting children under five years of age. A mobile phone enabled system was developed within iCCM aiming to improve access by CHWs to medical advice and to strengthen reporting of data on danger signs and symptoms for acutely ill children under five years of age. Herein critical steps in development, implementation, and integration of mobile phone technology within iCCM are described. METHODS: Mechanisms to improve diagnosis, treatment and referral of sick children under five were defined. Treatment algorithms were developed by the project technical team and mounted and piloted on the mobile phones, using an iterative process involving technical support personnel, health care providers, and academic support. Using a purposefully developed mobile phone training manual, CHWs were trained over an intensive five-day course to make timely diagnoses, recognize clinical danger signs, communicate about referrals and initiate treatment with appropriate essential drugs. Performance by CHWs and the accuracy and completeness of their submitted data was closely monitored post training test period and during the subsequent nine month community trial. In the full trial, the number of referrals and correctly treated children, based on the agreed treatment algorithms, was recorded. Births, deaths, and medication stocks were also tracked. RESULTS AND DISCUSSION: Seven distinct phases were required to develop a robust mobile phone enabled system in support of the iCCM program. Over a nine month period, 96 CHWs were trained to use mobile phones and their competence to initiate a community trial was established through performance monitoring. CONCLUSION: Local information/communication consultants, working in concert with a university based department of pediatrics, can design and implement a robust mobile phone based system that may be anticipated to contribute to efficient delivery of iCCM by trained volunteer CHWs in rural settings in Uganda. CONTEXTE: Une abondante documentation suggère que les téléphones mobiles sont susceptibles d’améliorer la survie des enfants et la gestion des cas d’enfants gravement malades en Afrique rurale. La stratégie nationale du ministère de la Santé de l’Ouganda appelle le recrutement de travailleurs en santé communautaire bénévoles aux fins de la mise en oeuvre de la gestion des cas intégrée en milieu communautaire pour les affections largement répandues (diarrhée, infection aiguë des voies respiratoires, pneumonie, fièvre, paludisme) chez les enfants de moins de cinq ans. Un système reposant sur l’utilisation de téléphones mobiles a été mis sur pied dans le cadre du programme de gestion des cas intégrée afin d’améliorer l’accès des travailleurs en santé communautaire à des conseils médicaux ainsi que la divulgation de renseignements au sujet des signes et symptômes à surveiller chez les enfants de moins de cinq ans gravement malades. Les étapes importantes de l’élaboration et de la mise en oeuvre de l’intégration des téléphones mobiles à la gestion des cas intégrée en milieu communautaire sont décrites ci-dessous. MÉTHODES: Des mécanismes visant à améliorer l’établissement d’un diagnostic, le traitement et l’aiguillage pour les cas d’enfants malades de moins de cinq ans ont été définis. Des algorithmes de traitement ont été mis au point par l’équipe technique du projet et installés et mis à l’essai sur les téléphones mobiles dans le cadre d’un processus itératif englobant du personnel de soutien technique, des fournisseurs de soins de santé et du soutien de chercheurs. Équipés d’un manuel de formation expressément conçu pour le projet, les travailleurs ont suivi une formation intensive de cinq jours au cours de laquelle ils ont appris à établir des diagnostics en temps opportun, à reconnaître les signes cliniques de problèmes, à communiquer les mesures d’aiguillage requises et à entreprendre le traitement au moyen des médicaments essentiels adéquats. Le rendement des travailleurs ainsi que l’exactitude et l’exhaustivité des données qu’ils soumettaient ont été étroitement suivis pendant une période pilote suivant la formation, puis pendant un essai d’une durée de neuf mois. Au cours de cet essai, on a enregistré le nombre d’enfants qui ont été aiguillés et traités adéquatement en fonction des algorithmes de traitement retenus. On a aussi noté le nombre de naissances, le nombre de décès et les stocks de médicaments. RÉSULTATS ET DISCUSSION: Sept phases distinctes ont été nécessaires pour mettre sur pied un système robuste reposant sur l’utilisation de téléphones mobiles qui puisse soutenir la gestion des cas intégrée en milieu communautaire. Ces phases ont pris fin après une période de neuf mois. Au total, 96 travailleurs en santé communautaire ont reçu une formation sur l’utilisation de téléphones mobiles, et l’on a déterminé leur aptitude à entreprendre un essai en milieu communautaire en suivant leur rendement. CONCLUSION: De concert avec un département universitaire de pédiatrie, des consultants en information et en communications de la région peuvent concevoir et mettre en oeuvre un système robuste fondé sur l’utilisation de téléphones mobiles pouvant contribuer à la prestation efficace, par des travailleurs en santé communautaire bénévoles formés dans les zones rurales de l’Ouganda, de la gestion des cas intégrée en milieu communautaire.
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