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Title: The pathologist and "short-term rector" Albert Dietrich (1873-1961) and his ambivalent relationship with the Nazi regime : Not Nazi enough?
Author: Gräf C, Groß D.
Journal: Pathologe; 2021 Nov; 42(Suppl 1):1-10. PubMed ID: 32399734.
Abstract:
Throughout his professional life, the pathologist Albert Dietrich devoted himself to researching and combating cancer. Due to his considerable reputation and success, he was one of the first doctors to be awarded the Paracelsus Medal for his scientific services in 1952.However, Dietrich's role in the Third Reich was - and still is - far less defined. In May 1933, he became rector of the Eberhard Karls University in Tübingen, which at that time was one of the most Nazi-oriented universities. However, his term of office was short - by the end of 1933 he had already been replaced by the protestant theologian Karl Fezer.This article sheds light on Dietrich's ambivalent relationship to National Socialism and analyzes and discusses the background to his dismissal, his later (also politically influenced) emeritus status (1938/39), and his entry into the NSDAP, which took place at retirement age (1941). The study is based on archival sources partly evaluated for the first time and on a reanalysis of the relevant research literature.The study shows that Dietrich was targeted by individual Nazi decision-makers primarily because he advocated a supposedly "liberalist" university policy. Dietrich thus ultimately stands for a type of university lecturer who renounced a decidedly Nazi stance in public without, however, placing himself in a critical relationship to Nazi ideology. Against this background, statements from the postwar period that saw him retrospectively near Nazi opposition are to be classified as the formation of legends. Während seines beruflichen Lebens widmete sich der Pathologe Albert Dietrich der Erforschung und Bekämpfung des Krebses. Er war langjähriger Herausgeber der Zeitschrift für Krebsforschung, Vorsitzender des „Deutschen Zentralausschusses für Krebsbekämpfung und Krebsforschung“ und wurde schließlich 1952 als einer der ersten Ärzte für seine diesbezüglichen Verdienste mit der Verleihung der Paracelsus-Medaille ausgezeichnet.Weit weniger klar konturiert ist Dietrichs Rolle im „Dritten Reich“. Er arrivierte im Mai 1933 zum Rektor der Eberhard Karls Universität Tübingen, die in jener Zeit zu den besonders nationalsozialistisch ausgerichteten Hochschulen zählte. Seine Amtszeit währte jedoch nur kurz – bereits Ende 1933 wurde er durch den evangelischen Theologen Karl Fezer ersetzt.Der vorliegende Beitrag beleuchtet Dietrichs ambivalentes Verhältnis zum Nationalsozialismus und analysiert und diskutiert die Hintergründe der besagten Amtsenthebung, seiner späteren (ebenfalls politisch beeinflussten) Emeritierung (1938/39) und seines noch im Rentenalter vollzogenen Eintritts in die NSDAP (1941). Grundlage der Studie sind z. T. erstmals ausgewertete archivalische Quellen sowie eine Reanalyse der einschlägigen Forschungsliteratur.Der Aufsatz kommt zu dem Ergebnis, dass Dietrichs v. a. deshalb ins Visier einzelner NS‑Entscheidungsträger geriet, weil er in ihren Augen eine „liberalistische“ hochschulpolitische Position vertrat. Er steht letztlich für einen Hochschullehrertypus, der auf ein dezidiert nationalsozialistisches Auftreten in der Öffentlichkeit verzichtete, ohne sich jedoch in ein kritisches Verhältnis zur NS‑Ideologie zu setzen. Vor diesem Hintergrund sind Aussagen aus der Nachkriegszeit, die Dietrich retrospektiv in die Nähe von NS‑Oppositionellen rücken, als Legendenbildung einzuordnen.

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