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Title: Children's measured exposure to food and beverage advertising on television in Toronto (Canada), May 2011-May 2019.
Author: Pauzé E, Potvin Kent M.
Journal: Can J Public Health; 2021 Dec; 112(6):1008-1019. PubMed ID: 34129214.
Abstract:
OBJECTIVE: Exposure to unhealthy food advertising is a known determinant of children's poor dietary behaviours. The purpose of this study was to quantify and characterize Canadian children's exposure to food advertising on broadcast television and examine trends over time. METHODS: Objectively measured advertising exposure data for 19 food categories airing on 30 stations broadcast in Toronto were licenced for May 2011 and May 2019. Using ad ratings data, the average number of food advertisements viewed by children aged 2-11 years, overall, by food category and by type of television station (child-appealing, adolescent-appealing and generalist stations), was estimated per time period. RESULTS: In May 2019, children viewed an average of 136 food advertisements on television, 20% fewer than in May 2011. More than half of advertisements viewed in May 2019 promoted unhealthy food categories such as fast food (43% of exposure), candy (6%), chocolate (6%) and regular soft drinks (5%) and only 17% of their total exposure occurred on child-appealing stations. Between May 2011 and May 2019, children's exposure increased the most, in absolute terms, for savory snack foods (+7.2 ad exposures/child), fast food (+5.4) and regular soft drinks (+5.3) with most of these increases occurring on generalist stations. CONCLUSION: Canadian children are still exposed to advertisements promoting unhealthy food categories on television despite voluntary restrictions adopted by some food companies. Statutory restrictions should be adopted and designed such that children are effectively protected from unhealthy food advertising on both stations intended for general audiences and those appealing to younger audiences. RéSUMé: OBJECTIF: Cette étude quantifiait et décrivait l’exposition des enfants canadiens à la publicité alimentaire télévisuelle et examinait l’évolution des tendances. MéTHODE: Des données sur l’exposition publicitaire pour 19 catégories alimentaires diffusées sur 30 postes de télévision à Toronto ont été obtenues sous licence pour les mois de mai 2011 et mai 2019. Le nombre moyen de publicités visionnées par enfant âgé de 2 à 11 ans, au total, par catégorie d’aliments et par type de poste (attrayants auprès d’enfants, d’adolescents ou d’un large public), a été estimé pour chaque période. RéSULTATS: En mai 2019, les enfants ont visionné, en moyenne, 136 publicités alimentaires télévisuelles, soit 20 % de moins qu’en mai 2011. Plus de la moitié de leur exposition publicitaire en mai 2019 faisait la promotion de catégories d’aliments malsains tels que la restauration rapide (43 % de l’exposition), les bonbons (6 %), le chocolat (6 %) et les boissons gazeuses (5 %), et seulement 17 % de leur exposition totale est survenue sur les postes attrayants auprès d’enfants. De mai 2011 à mai 2019, l’exposition des enfants a augmenté le plus, en nombre absolu, pour les collations salées (+7,2 publicités/enfant), la restauration rapide (+5,4) et les boissons gazeuses (+5,3), la majorité de ces augmentations survenant sur les postes généralistes. CONCLUSION: Les enfants sont exposés à la publicité alimentaire télévisuelle malsaine malgré les restrictions volontaires adoptées par certaines compagnies alimentaires. Des lois protégeant adéquatement les enfants contre les publicités malsaines diffusées sur les postes généralistes et ceux attrayant aux jeunes devraient être envisagées.

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