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  • Title: Barriers and challenges around the mental health of refugees and asylum seekers in Chile.
    Author: Blukacz A, Carreño A, Cabieses B.
    Journal: Medwave; 2022 Jan 20; 22(1):e8520. PubMed ID: 35100243.
    Abstract:
    Asylum and refuge in Chile h¬ave received limited attention in policymaking and academia, and there is scarce evidence on their mental health needs and outcomes. Studies on mental healthcare access for international migrants suggest systemic barriers linked to costs and coverage, administrative issues, and adequacy of services. Today, we see that asylum and refuge is an emerging topic in Chile, which opens up the challenges around the mental health of refugees and asylum seekers. This topic is gaining visibility due to increased asylum claims over the past ten years, making it an urgent topic at a policy level. An exploratory qualitative study was conducted in 2018 on the health and social needs of asylum seekers and refugees from Latin America in Chile. This study indicated a general lack of knowledge on the mental health needs of refugees and asylum seekers and Chile and a lack of training in mental health professionals to address specific needs. Consequently, the health needs of these people remain largely unaddressed in terms of the number of available services and the relevance and pertinence of the services delivered. As Chile is positioning itself as a receiving country of refugees and asylum seekers in Latin America and the Caribbean, there is an opportunity to "do better" and adequately address the mental health of these marginalized populations. Las temáticas de asilo y refugio han recibido escasa atención por parte de los decidores públicos y de la academia, existiendo poca evidencia respecto a las necesidades de salud mental, índices y acceso a atención de salud de refugiados y solicitantes de asilo. La literatura en temas de acceso a salud mental de migrantes internacionales en general sugiere la existencia de múltiples barreras vinculadas a costos y cobertura, temas administrativos y de adecuación de servicios. Los desafíos en términos de salud mental de estas poblaciones aumentan en la medida en que es un problema emergente en el país, que ha ganado visibilidad debido al importante incremento de las solicitudes de refugio en los últimos diez años. Un estudio cualitativo exploratorio fue conducido durante el año 2018 sobre las necesidades sociales y de salud de refugiados y solicitantes de refugio de origen latinoamericano presentes en Chile. Los resultados indican que existe falta de disponibilidad y de competencias por parte de los profesionales de salud mental para abordar las necesidades de esta población. En consecuencia, la salud mental de esta población está quedando desatendida tanto en términos cuantitativos debido a la falta de disponibilidad de servicios, cuanto en términos cualitativos por falta de adecuación y aceptabilidad de los servicios ofrecidos. Debido a que Chile se está posicionando como país de acogida de migrantes en la región Latinoamérica y Caribe, incluyendo a refugiados, es necesario acoger la oportunidad de hacer “mejor las cosas” respecto a la salud mental de poblaciones particularmente emarginadas, como son solicitantes de asilo y refugiados.
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