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Title: Severity of childhood maltreatment predicts reaction times and heart rate variability during an emotional working memory task in borderline personality disorder.
Author: Krause-Utz A, Walther JC, Kyrgiou AI, Hoogenboom W, Alampanou M, Bohus M, Schmahl C, Lis S.
Journal: Eur J Psychotraumatol; 2022; 13(1):2093037. PubMed ID: 35816658.
Abstract:
UNLABELLED: Background: Difficulties in emotion regulation are a core symptom of borderline personality disorder (BPD) and often interfere with cognitive functions, such as working memory (WM). Traumatic childhood experiences, including severe maltreatment, can contribute to emotion dysregulation, possibly mediated by changes in high-frequency heart rate variability (HF-HRV). However, it is not yet entirely understood if HF-HRV alterations underlie impaired WM during emotional distraction in BPD and if this is related to traumatic childhood experiences and to comorbid post-traumatic stress disorder (PTSD). Objective: Our aim was to investigate performance (reaction times, RTs) and HF-HRV during an emotional working memory task (EWMT) in relation to childhood maltreatment severity and comorbid PTSD in BPD. Method: Eighty-one women (n = 28 healthy controls (HC) and n = 53 BPD patients of which n = 18 had comorbid PTSD) performed an adapted Sternberg item recognition WM task with neutral and negative social cues (interpersonal scenes from the International Affective Picture System (IAPS), and neutral, fearful, and angry faces) as distractors. Dependent variables were RTs of correct trials and HF-HRV. Childhood maltreatment was assessed with the Childhood Trauma Questionnaire. Results: Compared to healthy participants, patients with BPD showed prolonged RTs across all distractor conditions with social cues, regardless of their emotional valence. Patients with BPD, especially those with PTSD, demonstrated reduced HF-HRV both at rest and during EWMT. Severity of childhood maltreatment predicted longer RTs and lower HF-HRV during the EWMT. Conclusions: Findings suggest that adverse childhood experiences accelerate difficulties in shifting attention away from social information and that these are more pronounced in individuals with BPD. Reduced HF-HRV (low parasympathetic-tonus) may be an important psychophysiological mechanism underlying impaired WM in the presence of distracting social cues in patients with BPD, especially in those with comorbid PTSD. HIGHLIGHTS: This study provides evidence that childhood maltreatment experiences are associated with hypersensitivity to social information and reduced high-frequency heart rate variability during a working memory task in borderline personality disorder. Antecedentes: las dificultades en la regulación emocional es un síntoma central del trastorno límite de la personalidad (TLP) y, a menudo, interfieren con las funciones cognitivas, como la memoria de trabajo (MT). Las experiencias traumáticas de la infancia, incluido el maltrato grave, pueden contribuir a la desregulación emocional, posiblemente mediada por cambios en la variabilidad de la frecuencia cardíaca de alta frecuencia (VFC-AF). Sin embargo, aún no se comprende del todo si las alteraciones de VFC-AF subyacen a la alteración de la MT durante la distracción emocional en el TLP y si esto está relacionado con experiencias traumáticas de la infancia y con el trastorno de estrés postraumático (TEPT) comórbido.Objetivo: Nuestro objetivo fue investigar el rendimiento (tiempos de reacción, TR) y VFC-AF durante una tarea de memoria de trabajo emocional (MTE) en relación con la gravedad del maltrato infantil y el TEPT comórbido en el TLP.Método: Ochenta y una mujeres (n=28 controles sanos (CS) y n=53 pacientes con TLP, de las cuales n=18 tenían TEPT comórbido) realizaron una tarea de MT de reconocimiento de elementos de Sternberg adaptada con señales sociales neutras y negativas (escenas interpersonales del Sistema internacional de imágenes afectivas (IAPS por sus siglas en ingles) y rostros neutrales, temerosos y enojados) como distractores. Las variables dependientes fueron TR de ensayos correctos y VFC-AF. El maltrato infantil se evaluó con el Cuestionario de Trauma Infantil.Resultados: En comparación con las participantes sanas, las pacientes con TLP mostraron TR prolongados en todas las condiciones de distracción con señales sociales, independientemente de su valencia emocional. Los pacientes con TLP, especialmente aquellos con TEPT, demostraron una reducción de VFC-AF tanto en reposo como durante MTE. La gravedad del maltrato infantil predijo TR más largos y VFC-AF más bajo durante el MTE.Conclusiones: Los resultados sugieren que las experiencias infantiles adversas refuerzan las dificultades para desviar la atención de la información social y que estas son más pronunciadas en las personas con TLP. La VFC-AF reducida (tono parasimpático bajo) puede ser un mecanismo psicofisiológico importante subyacente a la MT alterada en presencia de señales sociales que distraen en pacientes con TLP, especialmente en aquellos con TEPT comórbido. 背景： 情绪调节困难是边缘型人格障碍 (BPD) 的一个核心症状，并且经常干扰认知功能，例如工作记忆 (WM)。包括严重虐待在内的创伤性童年经历可能导致情绪失调，这可能由高频心率变异性 (HF-HRV) 改变所中介。然而，目前尚不完全清楚 HF-HRV 改变是否是 BPD 情绪分散期间 WM 受损的基础，以及这是否与创伤性童年经历和并发的创伤后应激障碍 (PTSD) 有关。目的： 我们旨在考查情绪工作记忆任务 (EWMT) 期间的表现（反应时间，RTs）和 HF-HRV 与 BPD 中童年期虐待严重程度和并发 PTSD 的关系。方法： 81 名女性（28名健康对照 (HC) 和 53名 BPD 患者，其中18名患有并发 PTSD）执行了一项有中性和消极社交线索（来自国际情感图片系统 (IAPS)，以及中性、恐惧和愤怒的面孔）作为干扰因素的改编版斯特恩伯格项目识别 WM 任务。因变量是正确试验的 RT 和 HF-HRV。使用童年期创伤问卷评估童年期虐待。结果： 与健康参与者相比，BPD 患者在所有带有社交线索干扰条件下都表现出延长的 RT，无论他们的情绪效价如何。 BPD 患者，尤其患有 PTSD 的患者，在静息和 EWMT 期间均表现出 HF-HRV 降低。在 EWMT 期间，童年期虐待的严重程度预测了更长的 RT 和更低的 HF-HRV。结论： 结果表明，不良童年经历加速了将注意力从社交信息转移的困难，并且这些在 BPD 个体中更为明显。降低的 HF-HRV（低副交感神经激活）可能是一个导致 BPD 患者出现分散社交线索这一受损 WM 的重要心理生理机制，尤其是在并发 PTSD 的患者中。.

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